Reisetipp: The Ghan - per Zug durch Australien

Dort befindet sich die Abzweigung Richtung Perth und Indischer Ozean, aber „The Ghan“ fährt von einer Diesellokomotive gezogen natürlich weiter nach Tarcoola und Kingoonya über Pimba, Port Augusta, Port Pirie und schließlich bis zum Adelaide Bahnhof Parklands Terminal.

In der Hauptsaison macht sich „The Ghan“ zwei Mal pro Woche auf die Reise, sonst findet die Australien-Durchquerung lediglich ein Mal jede Woche statt. Bei Bedarf montiert die Eisenbahngesellschaft einen Autotransportwagen, damit Privat-PKWs oder Mietwägen mit auf die große Reise genommen können.

Zu sehen und erleben gibt es gleich in der Ausgangsstadt Darwin jede Menge, wie beispielsweise den berühmten Kakadu Nationalpark mit üppiger australischer Pflanzen- und bunter Tierwelt. Von der Stadt Alice Springs, in der die Strecke bis vor sieben Jahren endete, können Ausflüge in die Mc Donald Ranges, zum Uluru (Ayers Rock) oder zu den sagenumwobenen Olgas-Felsen unternommen werden. Planmäßig macht „The Ghan“ für jeweils vier Stunden in Alice Springs und Katherine Station, wo gegen Aufpreis kleine Stadtführungen buchbar sind.

Ansonsten machen es sich die Gäste während der Fahrt im Hotelzug gemütlich: Im Bereich des „Red Service“, der zweiten Klasse, stehen bequeme Liegesitze in einem Großraumabteil und der Speisewagen bietet preiswerte Gerichte ab drei Euro. Das Ticket kostet für die einfache Fahrt pro Person zirka 365 Euro. Wer ein eigenes Abteil möchte, bucht den „Red Service Sleeper“ für 667 Euro pro Person.

Ein wenig mehr Luxus gibt es in der früheren ersten Klasse, dem „Gold Service“: Neben gemütlichen Doppelkabinen mit eigener Dusche darf man im atmosphärischen Speisewagen Drei-Gang-Menüs und nicht-alkoholische Getränke ohne Aufpreis verzehren, zahlt dafür allerdings zirka 1.000 Euro pro Ticket. Richtiger Luxus wartet auf alle, die 1.480 Euro für ein Privatabteil mit nobler Einrichtung, kostenfreien Cocktails, einem separaten Speisewagen und eigenem Stewart bestellt haben.

Woher „The Ghan“ seinen Namen hat, ist übrigens bis heute ein Rätsel. Einige sagen, dass dieser Zug früher „The Afghanistan Express“ hieß, womit man die Afghanen ehrte, die zuvor mit ihren Kamelkarawanen die Güter quer durch Australien brachten. Eine andere Theorie behauptet, dass die am Schienennetzbau beteiligten Kamele „Ghan“ genannt und extra aus Afghanistan eingeflogen wurden.

Kein Geheimnis sind hingegen zahlreiche Tipps, wie die Reise mit „The Ghan“ günstiger wird: Ein Jugendherbergsausweis für 12 Euro oder eine internationale Backpackerkarte für 30 Euro verschaffen im „Red Service“ einen Rabatt von sagenhaften 50%, wodurch die Fahrt nur noch 180 Euro pro Person kostet! Zudem sind alle Tickets während der Regenzeit von November bis März deutlich billiger und die australische Bahncard für 464 Euro lässt einen sechs Monate lang alle Züge auf dem Kontinent kostenfrei benutzen – auch die „Red Service Class“ des Ghan!

Quelle: Wundermedia / Anne Kirchberg